常采用文圖結合的形式，也有的只以繪畫形式出現。世界上早期的連環(huán)畫可以追溯到公元前15世紀，如埃及的《名王功跡》（雕刻）、《死者之書》（繪畫）等。中國戰(zhàn)國時代的銅器畫已有記載攻戰(zhàn)事跡的連環(huán)畫。在西漢墓的壁畫中有表現完整故事的連環(huán)畫，如洛陽漢墓壁畫《二桃殺三士》。南北朝和隋唐時代，敦煌等地的石窟壁畫，使連環(huán)畫形式發(fā)展得豐富多彩。到明清時代，隨著木版印刷的發(fā)展，連環(huán)畫通過木刻印刷出版，或上圖下說，或左圖右文，更接近今天的連環(huán)畫。20世紀初葉，在上海形成并開始廣泛流傳的通俗圖畫讀物始稱連環(huán)畫，俗稱“小人書”。中華人民共和國成立后，連環(huán)畫作為一種通俗的傳播文化的藝術形式得到迅速發(fā)展，形成中國現代美術的一個主要畫種。

中國的連環(huán)畫可以追溯到漢朝的畫像石，北魏的敦煌壁畫等，由連續(xù)的畫幅來描繪故事或人物傳記。在馬王堆漢墓的漆棺上就有用多幅圖連續(xù)描繪的“土伯吃蛇”、“羊騎飛鶴”等故事。莫高窟的敦煌壁畫中的北魏壁畫有《九色鹿本生》《割肉貿鴿圖》等佛本生故事。

豐子愷把為魯迅小說以漫畫連環(huán)畫形式普及，稱作“譯畫”。他說“譯畫”“就好比在魯迅先生的講話上裝一個麥克風，使他的聲音擴大”。為了使魯迅的聲音擴大，豐先生對“安裝麥克風”的工作可謂樂而不疲，興致盎然。他在全國解放之時，又把魯迅先生的短篇小說《祝?！贰ⅰ犊滓壹骸?、《故鄉(xiāng)》、《明天》、《風波》、《藥》、《社戲》、《白光》“譯畫”成140幅連環(huán)畫，由上海萬葉書店出版。

影視連環(huán)畫

影視連環(huán)畫伴隨著電影的產生而誕生，并隨著其繁榮而繁榮。早在1943年，上海便出版了根據劇照印制的連環(huán)畫《孔夫子》，1950年后陸續(xù)出版了《木蘭參軍》《太平天國》《攻克柏林》《抗美援朝在前方》《人民公敵蔣介石》《離開莫斯科的日子》《疸卡》等，后又出版了《甲午風云》《永不消失的電波》《野火春風斗古城》等電影連環(huán)畫作品?！拔母铩敝?，幾個樣板戲均有劇照連環(huán)畫印行。上世紀80年代之前，幾乎所有電影都伴有連環(huán)畫的出版。據崔永元《不過如此》（華藝出版社2001年7月版）稱，他便收藏有400本左右的電影連環(huán)畫。電視連續(xù)劇出現之后，據其改編的連環(huán)畫運用而生，但銷路與先前的電影連環(huán)畫不可同日而語。另一種電影連環(huán)畫則根據電影故事繪制而成。上世紀20年代，國產電影剛剛起步，出版商便想根據電影故事繪制連環(huán)畫，為趕時間，出版商便讓畫工輪流到電影院悉心觀看，看畢即在老板為他們開的旅館內夜以繼日趕畫。電影還未放完兩輪，連環(huán)畫冊業(yè)已出版。其繪制粗糙，編輯草率，被人們叫做“跑馬書”。