臨終關愛不追求猛烈的、可能給病人增添痛苦的、或無意義的，但要求醫(yī)務人員以熟練的業(yè)務和良好的服務來控制病人的癥狀。由于臨終關懷涉及到各種癥狀的姑息，所以在腫瘤科領域它和姑息往往是同義語。

中國安寧療護理念可以追溯到唐代的“悲田院”、北宋時期所設立的“福田院”、元朝時期的“濟眾院”、明朝時期的“養(yǎng)濟院”及清朝在北京設立的“普濟堂”等。這些機構專門照護沒有依靠的孤寡老人、殘障人和窮人。這些人大多在死亡后也能得到各種儀式的殯葬服務。這些機構的設置理念與西方臨終關懷的思想異曲同工，為現(xiàn)代安寧療護的興起和發(fā)展奠定了一定的前期基礎。

安寧療護的理念

安寧療護的理念為“維護生命，把死亡看做正常生理過程”“不加速也不拖延死亡”“控制疼痛及心理精神問題”“提供支持系統(tǒng)以幫助家屬處理喪事并進行心理撫慰”。安寧療護并非放棄對患者的積極救治，也不是“安樂死”，而是用專業(yè)的方法幫助患者，確保其擁有的生活質量，同時幫助患者的家庭和親屬能夠平靜面對親人的離世

安寧療護的目標

現(xiàn)代安寧療護之母西西里·桑德斯博士 ( Dame Cicely Saunders) 提出的安寧療護目標是：消除內心沖突、復合人際關系、實現(xiàn)特殊心愿、安排未完成的事業(yè)、與親朋好友道別。

1. 減輕患者痛苦：安寧療護的目的不再通過積極方式疾病，而是通過控制各種癥狀，緩解癥狀給患者帶來的不適，減輕患者痛苦，提高其生活質量。

2. 維護患者尊嚴：通過尊重患者對生命末期的自主權利，尊重患者的文化和習俗需求，采取患者自愿接受的方法，在照護過程中，將患者當成完整的個人，而不是疾病的代號，提升患者的尊嚴感。

3. 幫助患者平靜離世：通過與患者及家屬溝通交流，了解患者未被滿足需要、人際關系網(wǎng)絡及在生命末期想要實現(xiàn)的愿望，并幫助其實現(xiàn)，達到內心平和、精神健康的狀態(tài)，患者能平靜離開人世。

4. 減輕喪親者的負擔：通過安寧療護多學科隊伍的照護，減輕家屬的照護負擔，并給喪親者提供居喪期的幫助和支持，幫助喪親者度過哀傷階段