臨終關(guān)愛(ài)不同于安樂(lè)死，這既不促進(jìn)也不延遲病人死亡。其主要任務(wù)包括對(duì)癥、家庭護(hù)理、緩解癥狀、控制疼痛、減輕或消除病人的心理負(fù)擔(dān)和消極情緒。所以臨終關(guān)懷常由醫(yī)師、護(hù)士、社會(huì)工作者、家屬、志愿者以及營(yíng)養(yǎng)學(xué)和心理學(xué)工作者等多方面人員共同參與。臨終關(guān)懷和腫瘤預(yù)防、一樣，是癌癥研究中不可忽視的方面。

但無(wú)論哪一種，其宗旨與任務(wù)是相同的。

在臨終階段，癌癥病人除了生理上的痛苦之外，更重要的是對(duì)死亡的恐懼。美國(guó)的一位臨終關(guān)懷專家就認(rèn)為“人在臨死前精神上的痛苦大于肉體上的痛苦”，因此，一定要在控制和減輕患者機(jī)體上的痛苦的同時(shí)，做好臨終患者的心理關(guān)懷。

病人進(jìn)入瀕死階段時(shí)，開(kāi)始為心理否認(rèn)期，這時(shí)病人往往不承認(rèn)自己病情的嚴(yán)重，否認(rèn)自己已病入膏肓，總希望有的奇跡出現(xiàn)以挽救死亡。當(dāng)病人得知病情確無(wú)挽救希望，預(yù)感已面臨死亡時(shí)，就進(jìn)入了死亡恐懼期，表現(xiàn)為恐懼、煩躁、暴怒。當(dāng)病人確信死亡已不可避免，而且瞬間即來(lái)，此時(shí)病人反而沉靜地等待死亡的來(lái)臨，也就進(jìn)入了接受期。

一般說(shuō)來(lái)，瀕死者的需求可分三個(gè)水平：①保存生命；②解除痛苦。

因此，當(dāng)死亡不可避免時(shí)，病人的需求是安寧、避免騷擾，親屬隨和地陪伴，給予精神安慰和寄托，對(duì)美（如花、音樂(lè)等）的需要，或者有某些特殊的需要，如寫(xiě)遺囑，見(jiàn)見(jiàn)想見(jiàn)的人，等等。病人親屬都要盡量給予病人這些精神上的安慰和照料，使他們無(wú)痛苦地度過(guò)人生后時(shí)刻。

心理支持

一個(gè)人在知道自己不久于人世時(shí)，恐懼、驚慌、悲傷等情緒都有可能產(chǎn)生。安寧療護(hù)工作人員通過(guò)患者的表情、言語(yǔ)、姿勢(shì)、行為等了解患者的心理狀態(tài)和行為，懂得患者的苦悶和恐懼，同時(shí)，通過(guò)與患者交流，了解患者的心理需求和意愿，幫助其緩解情感上的不安，適應(yīng)臨終這個(gè)突發(fā)事件。

精神撫慰

終末期患者常常會(huì)思考“為什么是我得了這種病”“我的生命有什么生命意義”“我還有一些心愿沒(méi)有完成”等問(wèn)題，此時(shí)，他們?cè)诰裆铣３Ｏ胝业揭恍┬拍詈图耐?，有些患者?huì)表示自己時(shí)日不多，希望與親人告別，期望在臨終前了卻恩怨、得到寬恕與安慰，期待在自己熟悉的環(huán)境里，有親人陪伴、關(guān)懷的情況下安然離世。安寧療護(hù)工作者通過(guò)傾聽(tīng)、同理、冥想等精神撫慰方法緩解患者精神困擾，包括幫助患者在生命末期尋求生命的意義、自我實(shí)現(xiàn)、給予愛(ài)與寬恕等。