藝術一詞有兩種含義。一是指技藝，如我們常說的軍事藝術、教育藝術、演講技術等，這里的藝術都是技藝的意思。二是指思想情感的呈現形式。藝術哲學家蘇珊·朗格說：“所謂藝術品，說到底也就是情感的表現?！彼囆g與非藝術的分界線，就看作品種是否灌注著聲明意味和思想情感。

藝術是一種技藝，但這種技藝的目的是為了創(chuàng)造一種表現形式，一種能將人類情感呈現出來的形式。噴泉藝術與繪畫藝術、雕塑藝術，在“藝術”的內涵上是一致的，都是人類情感呈現的形式。當我們觀賞北京金水河噴泉時，我們?yōu)樗那f嚴而感到肅穆，為它的壯美而感到振奮；當我們觀賞程度總府街噴泉時，我們?yōu)樗臐崈舳X得清爽，為它的寧靜而覺得幽遠；當我們觀賞蔡文穎的《動感泉》、《升降泉》、《沙漠之泉》等作品時，我們是如此地神馳意會，如癡如醉。蔡文穎的話點出了其中的要義：“我的作品與管著互相感應，使管著在藝術品中感到率真，拋棄日常社交的心虛。我希望能把心中的歡愉表現出來，使觀者能感受到一個現代社會中聲明的頌歌?！眹娙囆g正是這樣以它的獨特的方式把情感轉變成感性形式。

一門獨立的藝術的存在，總是與它的工具、材料及由此而形成并制約的藝術語言系統(tǒng)分不開的。每一門藝術都有自己的藝術語言系統(tǒng)?，F代藝術發(fā)展史告訴我們：在藝術上創(chuàng)立了噴泉語言系統(tǒng)，從而誕生了現代噴泉。